En 1945, le contexte international est favorable à la décolonisation

a. Les deux Grands, EU et URSS, soutiennent la décolonisation

- Les E-U sont viscéralement attachés aux idées d'indépendance et de liberté, le président Roosevelt tout spécialement, qui juge très sévèrement le colonialisme (rappelons-nous déjà de Wilson en 1919 et de ses "14 points"). Les E-U se rappellent qu'ils sont eux aussi une ex-colonies qui a dû batailler pour son indépendance. De plus, le colonialisme avec son système de l'exclusif, est une entrave au libre-échange que les E-U entendent bien promouvoir en 1945 (le commerce colonial est réservé quasi exclusivement à la métropole). Toutefois, avec la guerre froide et l'arrivée au pouvoir du très pragmatique Harry Truman, les E-U modéreront leurs attaques afin de ne pas trop affaiblir leurs alliés français et anglais.
- L'URSS a des mobiles différents. Dans ses principes, le communisme se veut lui aussi anticolonial car il se dit lutter pour l'émancipation des peuples. Lénine, dans un livre de 1917, "L’impérialisme stade suprême du capitalisme", fustigeait capitalisme, colonialisme et impérialisme. En fait, l'URSS ne s'intéresse que fort peu aux peuples colonisés et va affirmer son anticolonialisme essentiellement pour affaiblir les puissances rivales
d'Europe de l'ouest.

b. L’ONU : la charte de San Francisco

La naissance officielle de l'ONU en juin 1945 sonne le glas du colonialisme dans ses principes mêmes, d'autant que l'organisation est soutenue par les puissances anticoloniales.
L‘ONU devient une influente tribune pour les campagnes anti-coloniales. Les peuples colonisés s’y font entendre, attaquent systématiquement les puissances coloniales (ex. des représentants du FLN pendant la guerre d’Algérie), d’autant qu’au fil des décolonisations le nombre de pays du Tiers-Monde augmente sans cesse à l’ONU.